Dieter Rams
Dieter Rams und Vitsœ
Dieter Rams hat seine Möbel stets als ein ständig sich weiterentwickelndes Projekt betrachtet – und Vitsœ als den Ort, an dem seine Designphilosophie lebendig bleibt.
„1957 begann ich, ein Aufbewahrungssystem zu entwickeln, das die Grundlage des Unternehmens Vitsœ bildete, welches 1959 gegründet wurde. So ist die Ideologie hinter meinem Design im Unternehmen verankert."
Rams' frühe Jahre
Dieter Rams wurde 1932 in Wiesbaden geboren. Sein Großvater war Schreiner – ein prägender Einfluss. Die frühen Auszeichnungen, die Rams im Handwerk erhielt, führten ihn zunächst an die Werkkunstschule Wiesbaden und dann zur Architektur, während Deutschland in den frühen 1950er Jahren wiederaufgebaut wurde.
Durch einen hellsichtigen Freund auf die Stelle aufmerksam gemacht, bewarb er sich 1955 bei Braun. Erwin und Artur Braun hatten nach dem Tod ihres Vaters die Firma übernommen und engagierten Rams, die Innenräume des Unternehmens zu modernisieren, das damals revolutionäre Elektrogeräte auf den Markt brachte.
In seinem ersten Jahr bei Braun skizzierte der 23-jährige Dieter Rams einen Vorschlag für die neue Innenraum-Gestaltung der Firma. Auf der hinteren Wand des radikal modernen Entwurfs findet sich die allererste Idee zu einem schienenbasierten, wandmontierten Aufbewahrungssystem. 1957 fragte Dieter Rams Erwin Braun, ob er Möbel für ein anderes Unternehmen entwerfen dürfe. Brauns spontane Antwort: „Ja, das wird dem Verkauf unserer Radios zugutekommen." Zwei Jahre später wurde das Unternehmen Vitsoe+Zapf gegründet. 1960 kam das wandmontierte 606 Universal Shelving System auf den Markt.
Bei Braun brachte sich Rams schnell in die Produktgestaltung ein – am bekanntesten der transparente Plexiglasdeckel, den er 1956 dem Phonosuper SK 4 hinzufügte – ein Detail, das damals so ungewöhnlich war, dass das Produkt den Spitznamen „Schneewittchensarg" erhielt. 1961 wurde Rams zum Leiter der Designabteilung bei Braun ernannt, ein Amt, das er 34 Jahre lang innehatte.
Design für Vitsœ seit den 1950er Jahren
Die Designsprache, die Rams in seiner Arbeit für Braun entwickelte, zieht sich direkt durch Vitsœs Möbel. Das 606-Regalsystem wurde so gestaltet, dass es die Abmessungen des Braun Audio 1 Kompakt-Hi-Fi-Systems aufnehmen konnte – damit beide als durchdachtes Ganzes nebeneinander stehen konnten. Seine Arbeit für Braun und für Vitsœ waren von Anfang an zwei Ausdrucksformen desselben Denkens.
Die zweigleisige Karriere Dieter Rams' dauerte bis zu seiner Pensionierung bei Braun 1997. Er war überzeugt, dass das beste Design nur aus Designteams innerhalb von Unternehmen entstehen kann. Bis zu seinem Tod blieb er eng mit der Entwicklung bei Vitsœ verbunden und arbeitete über 40 Jahre lang mit dem britischen Geschäftsführer Mark Adams zusammen.
Dieses Verhältnis war es wert, verteidigt zu werden. 2018 beschrieb ein deutsches Gericht das Metallregal des 606 als „äußerst reduziert, klar und ruhig" mit Regalböden, die „den Eindruck einer fließenden Leichtigkeit" vermitteln – ein Urteil, das in Rechtskreisen als das „lyrische Urteil" bekannt wurde. 2023 erkannte der Italienische Kassationsgerichtshof das 606 Universal Shelving System als Kunstwerk an, das im Namen von Rams und Vitsœ urheberrechtlich geschützt ist. Im darauffolgenden Jahr wurde jedem Vitsœ-Metallregal ein geprägtes Echtheitszeichen hinzugefügt. Das 620 Chair Programme genießt seit 1965 formellen Urheberrechtsschutz, als es von der deutschen Regierung als Werk von herausragendem ästhetischem Wert anerkannt wurde.
Dieter Rams' Philosophie
1976 hielt Rams in New York eine freimütige und vorausschauende Rede mit dem Titel „Design by Vitsœ" und bekräftigte darin sein Bekenntnis zu verantwortungsvollem Design. Er sprach von einer „zunehmenden und unumkehrbaren Knappheit natürlicher Ressourcen" und forderte Designer – und alle Menschen – auf, mehr Verantwortung für das zu übernehmen, was sie in die Welt bringen. Die Vereinten Nationen sollten erst sieben Jahre später die Brundtland-Kommission einsetzen, um genau diese Anliegen anzugehen.
„Design by Vitsœ"
„Ich glaube, dass zukünftige Generationen erschaudern werden angesichts der Gedankenlosigkeit, mit der wir heute unsere Häuser, unsere Städte und unsere Landschaft mit einem Chaos aus allerlei Plunder füllen."
Seither war Rams eine unerschrockene Stimme, die das „Ende des Verschwendungszeitalters" forderte und beharrlich die Frage stellte, wie wir auf einem Planeten mit endlichen Ressourcen weiterleben können, wenn wir einfach alles wegwerfen.
Gleichzeitig wuchs Rams' Besorgnis über den Zustand der Welt um ihn herum: „Ein undurchdringliches Wirrwarr aus Formen, Farben und Geräuschen."
Bewusst, dass er selbst wesentlich zu dieser Welt beitrug, stellte er sich eine entscheidende Frage: Ist mein Design gutes Design?
Seine Antwort ist in seinen zehn Thesen für gutes Design ausgedrückt. Noch prägnanter fasste er es zusammen: Weniger, aber besser.
Zehn Thesen für gutes DesignAnerkennung und Vermächtnis
Dieter Rams gilt heute als einer der einflussreichsten Produktgestalter des 20. Jahrhunderts.
Das 606 Universal Shelving System befindet sich in der Dauersammlung des Museum of Modern Art in New York. Das 620 Chair Programme ist Teil der Dauersammlung des Victoria & Albert Museum in London. Seine Arbeiten wurden umfassend ausgestellt, darunter die Wanderausstellung ‚Less and More', die zwischen 2008 und 2011 Osaka, Tokio, Seoul, London und San Francisco besuchte.
Während viele seiner Designs für Braun in Museumssammlungen weltweit zu finden sind, sah Rams die Fortsetzung seiner Designphilosophie in Vitsœ. Seine Möbel werden heute in über 90 Länder verkauft, wobei Vitsœ der einzige weltweite Lizenznehmer dieser Designs bleibt.
2018 veröffentlichte der amerikanische Filmemacher Gary Hustwit ‚Rams', einen Dokumentarfilm über Rams' Errungenschaften und Designphilosophie mit einer Musik von Brian Eno. Er brachte sein Werk einer neuen Generation von Designbegeisterten weltweit näher.
Zu den Designern, die Rams' Einfluss benannt haben, gehören Jony Ive, ehemals bei Apple, Naoto Fukasawa und Jasper Morrison – jeder von ihnen sprach unmittelbar darüber, wie sein Denken ihr eigenes geprägt hat.
1992 gründete er gemeinsam mit seiner Fotografin-Ehefrau Ingeborg Rams die Rams Foundation, um die Ansichten zu fördern, die sie ihr Leben lang vertreten hatten: dass Design den Menschen dienen, Ressourcen schonen und dem bloß Modischen widerstehen soll.
1971 entwarf er gemeinsam mit dem Architekten Rudolf Kramer sein Haus in Kronberg, das er bis zu seinem Tod bewohnte und das durchgehend mit Vitsœ-Möbeln eingerichtet war. Das Haus wurde vom Hessischen Landesamt für Denkmalpflege unter Denkmalschutz gestellt und ist über die Rams Foundation für zukünftige Generationen geschützt – ein Gebäude, das selbst ein Ausdruck seiner Prinzipien ist.
Das Zuhause des guten DesignsDieter Rams – Bilder
Vitsœ – Produktbilder